¿Qué es la vitamina A?

La vitamina A es una vitamina liposoluble y es esencial para la salud ocular, el sistema inmunitario y para todos los procesos de crecimiento, desarrollo y regeneración.

La vitamina A tiene una función excitante en el núcleo celular durante la activación de los genes. La vitamina actúa como una especie de interruptor que puede activar o desactivar determinados genes.

La vitamina A también tiene un efecto sobre el propio material genético. Protege la estructura y la integridad del ADN y puede evitar que se dañe la información genética.

La vitamina A está disponible en dos formas. Por un lado, como vitamina o retinol, que se encuentra principalmente en alimentos de origen animal como huevos, carne, pescado, vísceras, mantequilla y productos lácteos. La otra es el betacaroteno, que se encuentra principalmente en alimentos de origen vegetal como las zanahorias, las espinacas y los boniatos. El organismo puede convertir el betacaroteno en vitamina A según sus necesidades. Este mecanismo es muy práctico, ya que podemos almacenar fácilmente el betacaroteno y no corremos el riesgo de ingerir demasiada vitamina A.

Es casi imposible sufrir una sobredosis de vitamina A sólo a partir de los alimentos, pero se recomienda precaución (sobre todo con el consumo excesivo de despojos). La vitamina A puede acumularse en los órganos y sobrecargar especialmente el hígado.

Ejemplos de alimentos ricos en vitamina A

A su vez, la falta de vitamina A puede provocar ceguera nocturna, pérdida de visión, enrojecimiento de la piel y una mayor propensión a las infecciones.

Es interesante señalar que los niveles de vitamina A en el organismo pueden verse afectados por variaciones genéticas. Estas variaciones pueden influir en el efecto de la vitamina A, por ejemplo alterando el metabolismo, la absorción y las vías de señalización de la vitamina.

La vitamina A es especialmente fácil de absorber de forma natural a través de su precursor, el betacaroteno.

Éste se encuentra en numerosos alimentos vegetales y se transforma en vitamina A cuando es necesario. De este modo, una sobredosis es prácticamente imposible y las necesidades están cubiertas en todo momento.

Ejemplos de alimentos ricos en betacaroteno

¿Qué tiene que ver la genética?