¿Qué son los telómeros?

Los telómeros son elementos estructurales situados en los extremos de nuestros cromosomas, portadores de nuestra información genética. Son comparables a tapones protectores y evitan cambios en los genes. Cada vez que una célula se divide, los telómeros se acortan un poco más hasta que se alcanza una longitud o acortamiento crítico y ya no puede producirse más división celular. Como resultado, la célula se vuelve inactiva o se degrada. Sin la función de los telómeros, los cromosomas se verían afectados por estos acortamientos y se producirían daños y disfunciones celulares de forma prematura.

Por tanto, el número de divisiones celulares está limitado en función de la longitud de los telómeros. Cuanto más rápido pierden longitud los telómeros, menor es nuestra capacidad de regeneración y más rápido avanza nuestro proceso de envejecimiento. La longitud de los telómeros es, por tanto, clave para una vida más larga y saludable.

De hecho, la longitud de los telómeros se considera un marcador de la edad biológica de una persona, es decir, la edad medida por su estado físico y mental. En cambio, conocemos la edad cronológica, que definimos en números. De dos personas con la misma edad cronológica, la persona con telómeros más cortos tiene un mayor riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la edad o una esperanza de vida más corta. La persona con telómeros más largos, en cambio, puede esperar gozar de buena salud física y mental y de una mayor esperanza de vida.

Alargar los telómeros

Una de las claves de la longevidad, la salud y la regeneración es la longitud de los telómeros. ¿Cómo podemos evitar que los telómeros se acorten el mayor tiempo posible? ¿Qué factores influyentes pueden alargar nuestros telómeros? La respuesta es obvia: no sólo la genética, sino también el estilo de vida, el estrés psicológico, la dieta, la actitud mental y el ejercicio pueden tener un efecto duradero sobre la longitud de los telómeros.

Los estudios sugieren que los telómeros pueden cambiar más rápido de lo que se creía. Tras sólo uno a seis meses de entrenamiento mental o físico, los segmentos de los telómeros podrían alargarse. Todavía se está investigando si la edad biológica también se ve afectada tan rápidamente.

Bueno saber

El ejercicio es una forma ideal de reducir el estrés oxidativo y alargar los telómeros de forma demostrable, como han demostrado los estudios. El deporte de resistencia aeróbica moderada, como el footing lento, el ciclismo o la natación, es útil. Hacer ejercicio durante 45 minutos tres veces por semana es especialmente eficaz. La "Nutrición", el estilo de vida, la calidad del sueño y la salud general son también factores importantes que influyen en la longitud de los telómeros.

¿Qué tiene que ver la genética?