¿Qué es la profundidad del sueño?

La profundidad del sueño se refiere al grado en que el sueño es reparador y regenerador. Es un componente esencial del sueño y varía en las distintas fases del sueño. El ciclo del sueño consta de varias fases, que pueden dividirse en dos categorías principales: el sueño no REM (sin movimientos oculares rápidos) y el sueño REM (con movimientos oculares rápidos). La mayor profundidad del sueño se alcanza en el sueño no REM, especialmente en las fases 3 y 4, que suelen denominarse "sueño profundo".

Ciclo del sueño

Durante el sueño profundo, el cuerpo está más relajado, los latidos del corazón y la respiración se reducen al mínimo y la actividad cerebral muestra unas ondas lentas características, las llamadas ondas delta. Esta fase es crucial para la recuperación física, la reparación celular y el sistema inmunitario. La consolidación de la memoria, en la que las experiencias y la información se transfieren de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo, también se ve favorecida por la fase de sueño profundo. La falta de sueño profundo puede provocar cansancio, menor rendimiento cognitivo y mayor propensión a las enfermedades.

La profundidad del sueño es, por tanto, una característica esencial del sueño que determina la calidad y la recuperación del mismo. Durante un ciclo de sueño normal, el cuerpo pasa por varias fases, que van desde el sueño ligero (fases 1 y 2 no REM) hasta el sueño profundo (fase 3 no REM) y el sueño REM. En la fase de sueño profundo, se favorecen procesos importantes como el crecimiento muscular y la liberación de hormonas del crecimiento. El sistema inmunitario se refuerza y el cerebro consolida recuerdos y aprendizajes.

Bueno saber

Algunas personas tienen de forma natural fases de sueño más profundas que otras debido a variantes genéticas, lo que puede conducir a una mejor recuperación y mayores capacidades cognitivas, aunque la duración total del sueño sea menor.

Factores de la profundidad del sueño

Diversos factores pueden influir en la profundidad del sueño, como la edad, el estrés, las condiciones ambientales (por ejemplo, el ruido y la temperatura), la actividad física y la predisposición genética. Aunque la profundidad del sueño disminuye de forma natural con la edad, existen métodos y hábitos de vida que pueden contribuir a un sueño reparador y profundo. Las personas que duermen lo suficiente tienden a despertarse renovadas y descansadas, mientras que las que duermen poco suelen sufrir las consecuencias.

¿Qué tiene que ver la genética?