Qu'est-ce que le minoxidil ?

Le minoxidil est un médicament à usage local (topique), principalement utilisé pour traiter la chute des cheveux. Développé à l'origine comme médicament oral pour le traitement de l'hypertension, l'effet du minoxidil sur la croissance des cheveux a été découvert par hasard lorsque l'on a observé une augmentation de la pilosité (hypertrichose) chez des patients. Le minoxidil a alors été autorisé sous forme de solution et de mousse pour une application locale en cas d'alopécie androgénétique, une forme de perte de cheveux héréditaire.

Le mécanisme exact par lequel le minoxidil favorise la croissance des cheveux n'est pas entièrement élucidé. On pense toutefois que le minoxidil améliore la circulation sanguine dans les follicules pileux en dilatant les vaisseaux sanguins (vasodilatation), optimisant ainsi l'approvisionnement des follicules pileux en nutriments et en oxygène. Cette amélioration de la microcirculation peut stimuler la croissance des cheveux et ralentir la progression de la perte de cheveux. En outre, le minoxidil peut prolonger la phase anagène du cycle capillaire, c'est-à-dire la phase pendant laquelle les cheveux poussent activement.

Le minoxidil est autorisé pour le traitement de la chute des cheveux tant chez les hommes que chez les femmes, mais des études montrent que l'efficacité peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Une partie des différences d'efficacité pourrait être due à des différences génétiques entre les individus, notamment des gènes impliqués dans la biotransformation et la réponse de l'organisme au minoxidil.

Durée d'action et utilisation

L'effet du minoxidil n'est pas immédiat, les résultats visibles ne sont généralement obtenus qu'après plusieurs mois d'utilisation continue. Il est recommandé d'appliquer le minoxidil deux fois par jour sur les zones concernées du cuir chevelu. Au cours des premières semaines d'utilisation, la chute des cheveux peut être plus importante, ce qui est considéré comme un signe que le médicament influence le cycle capillaire et déplace les vieux cheveux inactifs avant que de nouveaux cheveux plus forts ne repoussent. Cet effet dit de "shedding" est temporaire et ne doit pas être interprété comme un signe de manque d'efficacité.

Bon à savoir

À faible concentration, le minoxidil est le seul médicament en vente libre autorisé à réduire la chute des cheveux et à favoriser leur croissance, comme cela a été cliniquement prouvé.

Effets secondaires et tolérance

L'application locale de minoxidil est généralement bien tolérée, mais des effets secondaires peuvent survenir chez certaines personnes. Parmi les plus fréquents, on trouve des irritations cutanées telles que des rougeurs, des démangeaisons ou des brûlures au niveau du site d'application. Dans de rares cas, des réactions allergiques peuvent également se produire. Pour une meilleure tolérance, il est important de n'appliquer le produit que sur le cuir chevelu et d'éviter tout contact avec le visage ou d'autres parties de la peau, car cela peut entraîner une croissance indésirable des poils à ces endroits.

Effets à long terme et arrêt

Le minoxidil n'est pas un remède contre la chute des cheveux, mais un traitement qui doit être poursuivi continuellement pour maintenir son succès. L'arrêt du minoxidil entraîne généralement en quelques mois une nouvelle chute de cheveux et la perte des cheveux gagnés. Par conséquent, les personnes qui décident d'utiliser le minoxidil doivent être prêtes à suivre le traitement sur le long terme afin d'en maximiser les bénéfices et d'éviter les rechutes.

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