Qu'est-ce que la coriandre ?

La coriandre (Coriandrum sativum) est une plante polyvalente de la famille des ombellifères, utilisée à la fois comme épice et comme herbe. Les feuilles, souvent appelées cilantro, ont un goût frais et légèrement citronné, tandis que les graines séchées et moulues ont un arôme chaud et épicé. La coriandre est un ingrédient essentiel de nombreuses cuisines du monde entier, en particulier des cuisines asiatique, méditerranéenne et latino-américaine. La plante est riche en antioxydants et possède plusieurs propriétés bénéfiques pour la santé, notamment des propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes. Malgré sa popularité, il existe une prédisposition génétique chez certaines personnes à trouver le goût de la coriandre désagréablement savonneux, en raison de la perception de certains composés chimiques présents dans la plante.

Pourquoi la coriandre a-t-elle un goût de savon pour certaines personnes ?

Le goût savonneux que certaines personnes perçoivent en mangeant de la coriandre est dû à la perception de certains composés chimiques présents dans la plante. Ces composés, appelés aldéhydes, sont également présents dans le savon et certains insecticides, ce qui explique le goût caractéristique de savon. Il est intéressant de noter que la sensibilité à ces aldéhydes est génétiquement déterminée.

Bon à savoir

Environ 10 à 20 % des personnes dans le monde considèrent la coriandre comme savonneuse, ce qui montre à quel point cette différence génétique est répandue.

Comparaison du goût et de l'odorat

Le goût et l'odorat sont étroitement liés et jouent un rôle crucial dans la perception des arômes. Alors que le sens du goût se trouve principalement sur la langue et reconnaît les cinq saveurs de base (sucré, acide, salé, amer et umami), l'odorat se trouve dans la cavité nasale et reconnaît des milliers de substances odorantes différentes. Le goût et l'odorat travaillent ensemble pour créer une expérience gustative complète : le goût fournit les saveurs de base, tandis que l'odorat apporte les arômes et les nuances complexes. Cette étroite collaboration explique pourquoi un rhume qui affecte l'odorat limite aussi fortement le sens du goût. Des variations génétiques dans les récepteurs olfactifs, comme celles trouvées dans la perception de la coriandre, peuvent donc influencer considérablement l'impression gustative globale.

Qu'est-ce que la génétique a à voir avec cela ?