El café y el metabolismo de la cafeína

El café es un estimulante y se elabora a partir de granos de café tostados y molidos, las semillas del fruto del cafeto y agua caliente. El principal principio activo del café es la cafeína, que tiene los siguientes efectos: - psicotrópico (influye en la psique humana) - estimulante (aumenta la atención, la concentración y el impulso) - inotrópico positivo (aumenta la contractilidad del corazón) - estimulante del peristaltismo intestinal - débilmente diurético (estimula la producción de orina)

La cafeína no sólo es un componente del café, sino también del té, los refrescos de cola, el mate, el guaraná, las bebidas energéticas y, en pequeñas cantidades, el cacao.

La cafeína se absorbe muy rápidamente y casi por completo en el torrente sanguíneo a través del tracto gastrointestinal. Prácticamente toda la cafeína se absorbe unos 45 minutos después de la ingestión.

La descomposición de la cafeína varía de una persona a otra, influyendo la edad, el sexo, las hormonas, las enfermedades hepáticas, la obesidad, el tabaquismo, la dieta y la medicación. En el hígado, la cafeína se descompone principalmente por la enzima citocromo P450 1A2 (CYP1A2). Los tres metabolitos más importantes en la descomposición de la cafeína son la paraxantina, la teobromina y la teofilina.

Las variaciones genéticas influyen en la actividad de la enzima CYP1A2. Esto significa que algunas personas pueden metabolizar la cafeína más rápidamente que otras. La edad también influye, ya que las personas jóvenes tienden a metabolizar la cafeína más rápidamente que las mayores.

Ejemplos de alimentos ricos en cafeína:

¿Cómo actúa la cafeína?

La cafeína es la sustancia psicoactiva más común del mundo y un ingrediente activo del café, entre otras cosas. Se sabe que la cafeína tiene un efecto activador y estimulante sobre el organismo. La cafeína bloquea los receptores de adenosina en el cerebro. La adenosina, una sustancia producida naturalmente en el cuerpo, normalmente inhibe la actividad de las células nerviosas y tiene un efecto calmante y cansador. El bloqueo de los receptores con cafeína tiene el efecto contrario. Provoca una desinhibición, es decir, una activación de las células nerviosas y el efecto estimulante típico de la cafeína. Además, la cafeína aumenta la liberación de dopamina y noradrenalina en el cerebro, que están asociadas a la motivación, la recompensa y la atención.

¿Ansiedad después de la cafeína?

Los estudios han demostrado que la cafeína puede tener un efecto inductor de la ansiedad en personas con cierta composición genética. Sin embargo, también se ha observado el efecto contrario, es decir, un efecto ansiolítico. Se necesitan más estudios para una evaluación definitiva.

¿Qué tiene que ver la genética?