Qu'est-ce que le cholestérol?

Contrairement à sa réputation, le cholestérol est un élément important de notre corps. Le cholestérol sert de matière première pour la fabrication de différentes hormones, ainsi que pour la production de vitamine D par l'organisme. Il fait partie intégrante de nos parois cellulaires et est impliqué dans la production d'acides biliaires.

Le cholestérol est une molécule semblable à la graisse et est lié à des protéines spécifiques, appelées lipoprotéines, afin de pouvoir être transporté dans la circulation sanguine:

• Le cholestérol LDL: LDL est l'abréviation de l'anglais low density lipoprotein (lipoprotéine de basse densité): Ce type de lipoprotéine transporte le cholestérol du foie vers l'organisme. Un taux élevé de LDL est associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires.

• Cholestérol HDL: HDL est l'abréviation de High-density lipoprotein (lipoprotéine de haute densité): Ce type de lipoprotéine transporte le cholestérol des tissus vers le foie. Un taux élevé de HDL est associé à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires.

Les LDL et les HDL agissent en tant qu'antagonistes, le cholestérol total étant composé de cholestérol LDL, de cholestérol HDL ainsi que d'autres particules. Si le cholestérol LDL augmente, le cholestérol total augmente également.

Le cholestérol est d'une part absorbé par les aliments et d'autre part produit par le corps lui-même. Par le biais de l'alimentation, le cholestérol est exclusivement consommé par le biais d'aliments d'origine animale à forte teneur en graisses, tels que les fromages gras, les viandes grasses, y compris les abats, et les saucisses grasses ou le jaune d'œuf.

La production de cholestérol par l'organisme a lieu dans le foie et réagit à une baisse du taux de cholestérol dans le sang.

Le cholestérol est principalement éliminé par transformation en acides biliaires via la bile. L'excrétion du cholestérol est un mécanisme important pour maintenir l'équilibre du taux de cholestérol.

Outre le mode de vie, un taux de cholestérol élevé peut également être lié à des facteurs familiaux. L'hypercholestérolémie familiale est le trouble métabolique héréditaire le plus fréquent. Environ une personne sur 300 en est atteinte en Autriche.

Exemples d'aliments riches en cholestérol:

Qu'est-ce que l'hypercholestérolémie?

Lorsque le taux de cholestérol LDL est durablement trop élevé, les médecins parlent d'hypercholestérolémie. Cette maladie se développe généralement de manière insidieuse sur de nombreuses années, sans provoquer de symptômes. Les premiers symptômes n'apparaissent généralement sous forme de troubles cardiovasculaires qu'en cas de rétrécissement des vaisseaux déjà existant (artériosclérose). Par la suite, des troubles de la circulation sanguine, une occlusion des vaisseaux ainsi qu'un accident vasculaire cérébral ou un infarctus du myocarde peuvent survenir. Les causes possibles sont un mode de vie malsain avec peu d'activité physique, un excès de poids, une consommation élevée d'alcool et le tabagisme. Les gènes jouent également un rôle, comme le prouve l'hypercholestérolémie familiale (FH).

Bon à savoir

La bonne nouvelle: chacun peut contribuer à faire baisser son propre taux de cholestérol LDL. Il s'agit notamment de:

• une alimentation à base de plantes et riche en nutriments
• faire suffisamment d'exercice et du sport régulièrement
• réduire le surpoids ou maintenir un poids corporel sain
• renoncer à la nicotine

Des taux de cholestérol élevés peuvent également être dus à des facteurs héréditaires. Il est donc d'autant plus important d'adopter un mode de vie sain et une alimentation équilibrée et riche en nutriments, qui peuvent réduire le risque de maladies cardio-vasculaires.

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